就在裴淮手腕微转，银针即将再深入几分时，亭外忽有银铃声由远及近，像是穿透风雪的细碎冰裂声。

雪幕翻涌间，一位身着月白绸衫的男子撑着冰纹雪伞款步而来，伞面垂落的银流苏随着步伐轻晃，宛如碎玉琳琅，每一粒雪落在伞面上都即刻化为水珠，顺着纹路蜿蜒而下。

他身后十余家仆皆着玄色劲装，腰间长刀隐现寒光，整齐列队立在亭外，雪落在他们肩头堆积成霜，却无人稍动，恍若十数尊沉默的石像。

男子收伞的动作行云流水，伞骨刚一合拢，最前方的家仆便疾步上前接过，整个过程默契得如同演练百遍。

他抬足跨过亭槛时，广袖扫过门框积雪，竟未沾染上一丝痕迹，月白衣衫在寒风中微微鼓荡，金线绣就的云纹若隐若现，衬得他身姿挺拔如松，眉眼间的温润与亭内剑拔弩张的氛围格格不入，却又带着一种掌控全局的从容。

“陛下此番想做的，臣已警告传播消息的书楼。” 薛怀安声音清越，像是浸了雪水般澄澈，却带着不容置疑的分量，精准打断了裴淮的动作。

他缓步上前，每一步都踏得沉稳，衣摆掠过满地血迹也不见丝毫犹疑，抬手间，一道无形气浪荡开，竟生生拂去裴淮周身散发的威压。

玄玉束冠下，裴淮眸光微凛，指尖还保持着转动银针的姿势，却似被某种力量桎梏，再难推进分毫。

“舍弟不过少年，出言多为鲁莽了些许，望陛下见谅。” 薛怀安说着，已行至青玉桌前。

他俯身时，月白衫角垂落，几乎要触及薛二滴落的血渍。

指尖轻捻银针，内力微吐，两枚银针便 “叮” 地弹入他袖中，那动作优雅得像是在把玩一件精巧的玉器。

薛二少爷本还梗着脖子怒视裴淮，此刻见兄长到来，眼底闪过一瞬委屈，像是受了惊的幼兽。

可下一秒，他又强撑着倔强，别过脸去闷哼一声：“谁要你管！” 薛怀安似是知晓他的心思，修长手指轻轻握住弟弟颤抖的手，掌心的温度透过渗血的衣衫传来，将人稳稳护在身后。

他垂眸时，睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影，语气依旧温和：“伤口回去再处理。” 说话间，袖中悄然滑出一方雪白丝帕，不着痕迹地按在薛二掌心的伤口上，丝帕瞬间洇开深色血花。

楚知阙瞪大了眼睛，看着这位突然现身的薛怀安。

原著里只在薛二的只言片语中零星提过他的名字，此刻真人出现，举手投足间竟能与帝王分庭抗礼。

他注意到薛怀安袖口处暗绣的纹章，那是传说中百年前隐世家族的徽记，难怪薛二之前敢那般嚣张。

裴淮缓缓站直身体，玄玉束冠下眼神冰冷如霜，周身散发的帝王威压再次凝聚，与薛怀安周身温润却暗藏锋芒的气势相撞，在亭内掀起一阵无形的波澜。

他直视着薛怀安，薄唇轻启，冷声笑道：“薛御史此番介入可以，只盼御史大人往后也保证薛入年不再冒犯圣威。”

话语字字如冰，尾音带着不容置疑的威胁，暗绣龙纹的衣袖随着他的动作微微颤动，似有雷霆即将爆发。

薛怀安依旧保持着温和的笑意，躬身行礼，姿态恭敬却不失从容：“陛下放心，舍弟定会谨记教训。” 他的声音如潺潺流水，却在无形之中化解了裴淮话语中的尖锐。

楚知阙站在一旁，大气都不敢出。他看着眼前这两位看似平和却剑拔弩张的人物，心中满是震惊。

薛怀安能让裴淮这般容忍，其背后的势力恐怕远超自己的想象。

而裴淮虽暂时退让，眼底那转瞬即逝的阴鸷却没逃过他的眼睛，这梁子算是结下了，日后不知还会掀起怎样的风浪。

裴淮不再多言，转身便走，玄色衣袍在寒风中猎猎作响。楚知阙连忙跟上，临走前偷偷瞥了一眼薛怀安。

只见他依旧保持着恭送的姿势，嘴角挂着恰到好处的微笑，可那双狭长的眸子却深邃如渊，让人捉摸不透。

裴淮的脚步声刚消失在风雪深处，薛入年紧绷的脊背骤然垮塌，方才还倔强上扬的下巴此刻抖得像筛糠。

他盯着掌心血肉模糊的伤口，突然 “嘶” 地倒抽一口冷气，眼眶瞬间泛红：“哥…… 疼……”

话音未落，滚烫的眼泪便砸在凝结的血痂上，晕开一朵朵深色的花。

薛怀安早有预料般，袖中滑出的玉瓶 “咔嗒” 轻响，透明药膏抹上伤口的刹那，薛入年疼得直往兄长怀里缩。

“别动。” 薛怀安左手稳稳托住弟弟颤抖的手腕，右手动作却轻柔得像在触碰易碎的琉璃，“再乱动，金疮药可就白抹了。”

他指尖沾着药膏，顺着伤口边缘细细涂抹，月白袖口垂落，恰好遮住薛入年因疼扭曲的表情。

亭外风雪呼啸，卷着雪粒扑在薛怀安后背，却丝毫未影响他专注的神情。

他解下腰间墨玉坠子，塞进薛入年没受伤的手里：“攥紧了，疼就咬唇，别咬舌头。”

见弟弟听话地握紧坠子，他才放心继续处理伤口，指腹不时擦过薛入年手背上暴起的青筋，像在安抚受惊的小兽。

“都怪那裴淮……” 薛入年抽抽搭搭地嘟囔，眼泪混着鼻涕蹭在兄长衣襟上，“等我伤好了，定要……”

“嘘 ——” 薛怀安突然按住弟弟肩膀，食指抵在唇边比了个噤声的手势。

寒风中，远处隐约传来侍卫甲胄相撞的轻响。他迅速撕下衣摆布条，三两下将伤口包扎紧实，动作利落得像是上过战场。

待脚步声彻底消失，才松了口气，指尖抚上薛入年泛红的眼角，轻轻拭去泪珠：“先回院子。”

薛入年顺从地倚着兄长起身，却因失血过多腿一软。薛怀安眼疾手快揽住他的腰，月白绸衫下的手臂肌肉紧绷，稳稳将人带起。

“搂着我脖子。” 他低头在弟弟耳边低语，温热的呼吸扫过薛入年泛红的耳垂，“你再这么瘦，下次可抱不动了。”

回府的路铺满新雪，薛怀安特意放慢脚步，任由薛入年把全身重量都压在自己身上。行至回廊转角，薛入年突然闷声笑了：“哥，你方才弯腰行礼时，后槽牙是不是咬得特紧？”

“再贫嘴，伤口裂开可别喊疼。” 薛怀安佯装生气地轻拍他后背，却在无人处，悄悄将弟弟滑落的发簪重新别好。

暖阳洒在两人交叠的身影上，雪地上两行深浅不一的脚印，蜿蜒着没入院落。