楚知阙被牵得跌跌撞撞，红绸套索坠落时掀起的雪粒还沾在衣摆，寒风卷着细雪钻进领口，与手腕处帝王掌心传来的滚烫温度形成鲜明对比，烫得他耳尖发红。

六角亭飞檐垂落的冰棱足有小臂长，在雪光中折射出冷冽的锋芒，鎏金鸱吻蹲踞其上，俯瞰着满园喧闹。

裴淮抬手拂过束发的玄玉束冠，冠上螭龙纹随着动作微微晃动，他修长的手指捏住绣着缠枝莲纹的棉帘边缘，布料上的金线在他指腹下微微凹陷，掀开时带起一阵轻微的 “窸窣” 声。

暖炉中炭火噼啪作响，铜兽形香炉里龙涎香袅袅升腾，却驱不散楚知阙满心的局促 —— 亭内陈设极尽奢华，青玉圆桌边缘雕着云海纹，鎏金酒壶下压着的宣纸，墨迹未干，似是某位才子留下的诗句。

终于见着青玉圆桌旁铺着软垫的矮凳，楚知阙如同溺水之人抓住浮木，忙不迭晃了晃被攥得发麻的手腕，腕骨在帝王掌心轻轻碰撞，示意裴淮松开。

帝王这才垂眸看向他，玄玉束冠下墨发整齐束起，几缕碎丝却调皮地垂落，拂过眼尾那颗朱砂痣，在暖意中晕开妖冶的红。

“手酸？” 他的声音裹着笑意，尾音微微上扬，带着上位者特有的慵懒，修长手指却故意又紧了紧，将楚知阙往身前带了半寸，才慢条斯理地松开。

楚知阙跌坐在软垫上，揉着发红的腕子，腕间皮肤被掐出的红痕蜿蜒如血线。

他偷瞄向亭外，寒风卷起满地碎雪，薛家二少爷不知何时已没了踪影，只留下满地凌乱的脚印，和半截被雪覆盖的红绸套索，在寒风中轻轻摇晃。

楚知阙蜷坐在矮凳上，软垫的温度尚未捂热他冰凉的腿，手腕处被裴淮攥出的红痕还隐隐发烫。

他垂眸盯着自己交叠的双手，指节无意识摩挲着袖口的暗纹，耳边是亭外呼啸的北风，卷着雪粒砸在冰棱上发出细碎的声响。

对面的裴淮正慢条斯理地整理衣袍，玄色大氅下暗绣的云纹随着动作若隐若现，玄玉束冠上的螭龙纹在暖炉火光中泛着冷光，几缕碎发垂落在眼尾，将那颗朱砂痣衬得愈发妖冶惑人。

“薛家能有我们需要打听的消息吗？” 楚知阙的声音在寂静的亭中显得格外突兀，带着几分小心翼翼的试探。

他抬眼望去，只见裴淮端起鎏金茶盏，修长的手指捏着盏柄，轻抿茶水时喉结滚动，滚烫的茶汤在杯中泛起层层涟漪，倒映着他似笑非笑的眉眼，让人瞧不透深浅。

闻言，裴淮指尖摩挲着杯沿繁复的缠枝纹，忽然轻佻地挑起眉梢，眼中闪过一丝狡黠。他另一只手朝亭子外虚虚一指，语调懒洋洋的：“回头看看。” 那姿态仿佛早有预料，又像是在故意逗弄。

楚知阙满心疑惑地转过身，膝盖撞在青玉圆桌边缘，疼得他闷哼一声。他扶着桌沿探头望去，恰好瞧见雪地上扬起一串细碎的冰晶。

远处的九曲回廊蜿蜒如银蛇，廊下挂着的红灯笼在风中摇晃，光影交错间，一抹猩红刺破苍白的雪景。

“哪来的贵客，躲在亭子里偷偷议论本少爷！” 少年独有的清朗嗓音裹挟着笑意，如同一把利刃劈开寒风。

薛二少爷猩红的大氅猎猎翻飞，衣角绣着的金线在雪光下闪烁，活像一团跳动的火焰。他手中崭新的红绸套索缠在腕间，随着奔跑甩出漂亮的弧度，发间还沾着几瓣未化的雪，衬得那张棱角分明的脸愈发鲜活。

他三步并作两步跃上台阶，靴底碾过积雪发出 “咯吱” 声响，眼神清亮得惊人，直直盯着亭中的两人，仿佛要将他们看穿。

薛二少爷猩红大氅扫过亭帘，带起一阵寒风，裹挟着的雪粒如细针般扑在楚知阙脸上。少年双手撑在青玉圆桌边缘，指节用力到泛白，桌面雕着的云海纹在他掌心下若隐若现。

他向前倾身时，金线盘云纹的衣摆垂落，几乎要扫到楚知阙颤抖的膝头，那双清亮的眸子像淬了冰的匕首，在楚知阙和裴淮身上来回打量，嘴角勾起的弧度愈发肆意，露出两颗尖锐的虎牙。

腰间短刀穗子随着动作轻轻晃荡，扫得桌面发出细微声响，像是某种危险的前奏。

“两位躲在这里嘀嘀咕咕，莫不是在说本少爷的坏话？” 他故意拖长尾音，尾调上扬带着猫戏老鼠般的戏谑，呼出的白气在冷空气中凝成霜花。

楚知阙浑身紧绷，后背几乎要贴紧矮凳靠背，冷汗顺着脊椎滑进衣领。他指甲深深掐进掌心，在皮肉上掐出月牙形的血痕，强迫自己镇定。

原著里薛二设局时狡黠如狐的模样不断在脑海闪现 —— 曾有人为了套取情报，被他哄得散尽家财，最后落得在街边乞讨的下场；还有江湖门派因轻信他的假消息，陷入围剿全军覆没。

此刻少年似笑非笑的眼神，和书中描写的如出一辙，楚知阙生怕自己的任何一个表情、动作露出破绽，被对方察觉异常，连呼吸都不自觉放轻。

反观裴淮，依旧端坐在软垫上，玄玉束冠下碎发轻颤，衬得眼尾朱砂痣愈发妖冶。他慢条斯理地端起鎏金茶盏轻抿，茶汤入口时喉结滚动，动作优雅得如同品鉴珍宝。

暖炉的火光在他侧脸投下阴影，将玄色衣袍上暗绣的龙纹映得若隐若现。

放下茶盏时，他指腹摩挲着杯沿繁复的缠枝纹，忽然轻笑出声，笑声低沉却带着不容置疑的压迫感：“听闻薛二公子消息灵通，今日一见，果然名不虚传，这就寻来了。”

话语间看似在夸赞，可微微上扬的眉峰和眼底转瞬即逝的冷芒，无一不透露着上位者的威压，仿佛在提醒眼前人，谁才是真正的掌控者。

薛二少爷挑眉，直起身子时故意踢翻脚边的炭盆，火星四溅。他伸手抓过一旁空位上的软垫随意一扔，大大咧咧坐下，丝毫不在意衣摆蹭上暖炉旁的炭灰。

猩红大氅铺开，在雪白的软垫上洇出深色污渍，倒像是未干的血迹。

“消息灵通有什么用，还不是有人不信。” 他斜睨向楚知阙，突然抓起桌上的茶盏，将剩余的茶水泼在地上，溅起的水花沾湿了楚知阙的鞋尖，“这位公子瞧我的眼神，好像我是什么洪水猛兽？”

楚知阙喉结滚动，强装镇定地扯出一抹比哭还难看的笑，可声音还是不自觉发颤：“薛二公子说笑了。”

他死死咬住舌尖，用疼痛让自己保持清醒，心里疯狂吐槽，你可不就是洪水猛兽！原著里不知道多少人栽在你手里，我能不怕吗？要是一个不小心，说不定下一个被你坑得倾家荡产的就是我！