裴淮骨节分明的手指死死扣住楚知阙的腕脉，凤目里翻涌的暗芒比烛火更灼人。

就在两人僵持不下时，殿外突然传来银铃般的孩童笑声，混着琉璃珠帘相撞的脆响，惊得梁上栖息的夜枭发出一声怪叫。

“皇兄！嫣儿给你带了糖渍梅子！” 稚嫩的呼喊裹挟着小跑带起的风，撞开雕花木门。小公主裴嫣头顶的海棠花随着动作轻颤，发间金线串着的珍珠流苏晃出细碎的光。

她绣着并蒂莲的襦裙下摆沾着草屑，显然是从御花园一路奔来，怀里描金食盒的锁扣还在 “咔嗒咔嗒” 摇晃，盒盖缝隙里溢出酸甜香气。

楚知阙喉结剧烈滚动，束胸里的绷带像是突然收紧的铁索，连带着呼吸都带着尖锐的疼。

他偏头时，余光瞥见那抹明黄身影 —— 裴嫣圆脸蛋上沾着的糖渍还泛着晶亮，乌溜溜的眼睛正好奇地打量着殿内。

这个曾把药材下毒反告状他的熊孩子，此刻却像个小太阳，将剑拔弩张的气氛照得支离破碎。

裴淮斜倚在紫檀木榻上，半敞的玄色衣袍滑落肩头，露出劲瘦腰腹间狰狞的旧伤疤。

他垂眸睨着妹妹，眼底的嫌恶如毒蛇吐信，转瞬即逝。记忆里被血洗的后宫、倒在血泊中的皇室宗亲，与眼前捧着食盒的小小身影重叠。

在他心中，所谓血脉不过是束缚的锁链，若这孩子敢阻拦他登顶之路，明日御花园的荷塘便会多一具浮尸。

楚知阙的指尖已经开始发麻，裴淮掌心的温度透过衣袖灼烧着他的皮肤。他强压下喉间腥甜，缓缓伸手去拢裴淮散开的衣襟。

每一寸移动都如履薄冰，仿佛触碰到的不是衣料，而是盘踞着的赤练蛇。当指尖终于勾住系带，他听见自己剧烈的心跳声震得耳膜生疼。

“呀！” 裴嫣刚跨进门槛就僵成了石雕，手中食盒 “咚” 地砸在青砖上，糖渍梅子滚落一地。

她瞪圆的眼睛里，先前咳血咳得面色惨白的楚太医，此刻正颤抖着手指给向来冷酷嗜杀的皇兄系衣带。

而裴淮不仅没发怒，反而懒洋洋地歪着头，任由对方动作，苍白唇畔甚至勾起一抹她从未见过的笑。

“难、难道皇室真的要……” 裴嫣的声音比蚊蝇还小，粉嫩脸颊瞬间涨得通红。

她想起母妃临终前枯瘦的手死死攥着她的胳膊，沙哑地说 “离你皇兄远点”，又看看此刻几乎贴在一起的两人，小脑袋里像是塞进了十只乱撞的麻雀。

慌乱间，她猛地捂住眼睛，却又从指缝里偷瞄 —— 楚知阙的手还停在裴淮胸口，而皇兄竟屈指弹了下太医泛红的耳尖，吓得对方踉跄后退。

殿内突然陷入诡异的寂静，唯有地龙燃烧的爆裂声与裴嫣粗重的喘息交织。小公主咬着下唇，绣花鞋在青砖上不安地蹭来蹭去。

她很想问为什么皇兄不杀这个靠得这么近的太医，为什么他看楚知阙的眼神像是看着什么有趣的玩物，但母妃咽气前青紫的脸突然在脑海中浮现。

于是，她默默后退半步，裙角扫过满地梅子也不敢弯腰去捡，生怕打破这份危险的平静。

裴淮半敞着玄色织金衣袍，指腹慢条斯理地摩挲着楚知阙腕间被捏红的肌肤，凤目如淬毒的匕首，冷冷剜向殿门处瑟瑟发抖的裴嫣。

小公主绣着金线缠枝莲的襦裙下，双腿止不住地打摆，先前偷瞄时亮晶晶的眸子此刻蓄满恐惧，发间颤巍巍的海棠花随着她结巴的话音簌簌落瓣：“皇、皇兄，嫣儿…… 嫣儿想去诗园会。”

殿内死寂得能听见裴嫣剧烈的心跳声，混着远处更鼓沉闷的回响。她攥着裙摆的手指泛白，指甲深深掐进绣着珍珠的缎面，乌溜溜的眼睛偷偷打量着榻上的帝王。

当视线扫过裴淮腰侧寒光凛凛的螭纹匕首时，浑身猛地一抖 —— 那把匕首上还留着三日前叛臣的血渍。

她压低声音，带着哭腔嗫嚅：“宫女姐姐说，那里的梅花清雅极了，还有文人墨客吟诗作对……” 尾音消散在空气里，像被掐断的游丝。

皇室规矩她再清楚不过，未出阁的公主踏出宫门半步便是死罪，可她实在太向往宫墙外的世界，却不知眼前这位看似病弱的楚太医，早就在夜色掩护下数次翻越过这堵困人的宫墙。

裴淮听着，苍白的唇畔缓缓勾起一抹笑。那笑容像是腊月湖面凝结的薄冰，看似脆弱，实则锋利得能割裂喉管。

他松开楚知阙的手腕，骨节分明的手指慢条斯理地系着衣襟的盘扣，每一个动作都带着上位者与生俱来的压迫感。当最后一颗玉扣嵌进丝绦时，他终于开口：“可以。”

这轻飘飘的两个字惊得裴嫣猛地抬头，圆脸蛋上写满不可置信，睫毛上还沾着未落下的泪珠。

还没等她从狂喜中回神，就听见裴淮漫不经心地补充：“带上楚太医。他医术精湛，定能保你安危。”

话音未落，帝王的目光已经扫向楚知阙，漆黑眼底翻涌的暗芒，像是深潭下蛰伏的鳄鱼，正盯着猎物最脆弱的咽喉。

楚知阙感觉后槽牙几乎要咬碎。裴淮看似随意的安排，分明是把刀架在了他脖子上。

暗卫密报怕是早已将他出入春香楼的行踪绘成图呈到御案前，那看似温柔的 “保公主安危”，实则是在逼他露出马脚。

他在心底疯狂咒骂系统坑爹，表面上却立刻换上恭顺的笑，行礼时广袖垂下，恰好遮住攥紧的拳头 —— 指甲深深掐进掌心，腥甜的血珠顺着纹路蜿蜒而下，却不及胸腔里翻涌的憋屈。

裴嫣却浑然不知两人间暗潮汹涌，一听皇兄答应，顿时破涕为笑。

她像只欢快的云雀般蹦到楚知阙面前，发间流苏扫过对方手背，甜腻的脂粉味混着梅子香扑面而来：“太好了！楚太医，你一定要保护好嫣儿呀！”

她仰着小脸，眼睛亮晶晶的，全然不知这场期待已久的出宫之行，早已沦为帝王手中的棋局，而她与楚知阙，不过是棋盘上两枚任人摆布的棋子，稍有不慎，便是粉身碎骨。

楚知阙垂首应下圣命，广袖下的手指无意识蜷缩，掌心沁出的冷汗浸透了袖中暗袋里的银针。

随着裴嫣蹦跳着拽他衣角往寝宫外走，青石板上传来的 “哒哒” 脚步声，像是敲在他心尖上的鼓点。

穿过垂花门时，寒风卷着残雪扑在脸上，他却顾不上擦拭，脑海里疯狂翻找记忆 —— 原书里根本没有诗园会这一章节，裴嫣分明是在深宫里香消玉殒，连成年都未曾等到。

“太医哥哥走快点嘛！” 裴嫣清脆的声音带着孩童特有的娇憨，发间红梅随着动作轻颤，映得她圆脸蛋愈发粉嫩。

楚知阙抬眼望去，暮色中的宫墙仿佛巨兽张开的獠牙，将最后一丝天光吞噬。