他忽然意识到，这孩子不仅没出过宫门，书中记载里，她可是新帝登基路上的绊脚石，本该对裴淮充满恐惧，怎会如今这般毫无防备？难道真如系统所说，自己的穿越引发了蝴蝶效应？

刚踏出寝宫门槛，早有宫女撑着鹅黄绸缎伞候在阶下。那宫女身着月白色襦裙，身姿挺拔如青竹，见到楚知阙孤身一人，立刻轻声吩咐小宫女：“去取把伞来，莫要冻着太医。”

这般妥帖的安排，倒像是早就知晓会有两人同行。楚知阙目光微凝，看向这位宫女耳后那颗朱砂痣 —— 圆润如血，赫然与书中寥寥几笔带过的 “雪戎” 对上了号。

裴嫣欢呼着扑进雪戎怀里，金丝绣鞋在积雪上踩出凌乱的脚印：“姐姐！方才皇兄和楚太医……” 小公主压低声音，圆眼睛亮晶晶地偷瞄楚知阙，粉嫩的唇瓣快速翕动。

雪戎垂眸听着，嘴角始终噙着端庄的笑意，可楚知阙分明看见她袖中的指尖微微收紧。待裴嫣说完，雪戎只是轻轻颔首，团扇半掩红唇：“楚太医，日后还请多费心照料公主。”

她行礼时，鬓边银步摇晃出细碎的光，袖口不经意间掠过一缕龙涎香。这味道与乾清宫里的熏香如出一辙，却不该出现在一个宫女身上。

楚知阙回礼时，余光瞥见雪戎转身时，腰间挂着的银铃与裴嫣发间的样式一模一样 —— 那是只有皇室近侍才能佩戴的宫铃。

寒意顺着脊椎爬上后颈，他突然意识到，这个来历成谜的宫女，或许才是推动裴嫣命运齿轮转动的关键。

宫道两侧的宫灯次第亮起，将三人的影子拉得老长。裴嫣牵着雪戎的手蹦蹦跳跳往前走，时不时回头催促楚知阙，天真的笑声回荡在寂静的宫墙间。

楚知阙望着前方两人的背影，想起书中雪戎从未给过裴嫣任何生存建议，反而一步步将她推向深渊。

“时候不早了。” 雪戎的声音像冬日结冰的湖面，冷得没有一丝波澜，话语间却暗藏不容置疑的命令。

她领着两人穿过层层宫门，每经过一道门槛，楚知阙都感觉像是跨过一道生死关卡，两侧廊柱上的蟠龙浮雕在宫灯下张牙舞爪，仿佛在嘲笑他即将踏入未知的险境。

宫门外，三匹毛色油亮的骏马正踏着碎步，马蹄上裹着的棉布减弱了声响，但仍能感受到它们体内涌动的力量。

拉着的马车装饰精美，车辕上雕刻着精美的缠枝莲纹，却让楚知阙想起雪戎耳后的朱砂痣，同样艳丽，却透着危险的气息。

雪戎在宫门槛前陡然驻足，回身时鬓边银步摇晃出细碎冷光，目光如淬毒的银针般钉在楚知阙脸上：“楚太医若是护不好公主……”

她故意顿住，眼尾余光扫过宫墙上斑驳的血迹，那是前日犯错的宫女被杖刑留下的痕迹，暗红的血迹在寒风中显得格外狰狞，“前些日子冲撞圣驾的侍卫，如今还在慎刑司吊着半口气。”

她的声音轻柔，却字字如刀，每一个字都像是在楚知阙的心脏上刻下印记。

话音未落，手中油纸伞已转向自己，莲青色裙摆翻飞间，她踩着满地碎雪翩然离去，只留下一串银铃般的宫铃声在寒风中渐渐消散。

那铃声清脆悦耳，却让楚知阙想起系统警告时的提示音，充满了不祥的预感。

裴嫣踮着脚扒着马车窗框，乌溜溜的眼睛早已被宫墙外的景象勾走。她从未见过如此热闹的场景，兴奋得小脸通红。

楚知阙强压下心头的不安，扶着小公主登上马车。

车帘落下的刹那，仿佛隔开了两个世界 —— 宫内青砖铺就的甬道寂静无声，唯有巡逻侍卫的甲胄碰撞声在空旷的宫墙间回荡，那声音规律而冰冷，像是死神的脚步声。

而车外，叫卖声、吆喝声、孩童的嬉笑打闹声如潮水般涌来，街边糖画摊的甜香混着炒栗子的焦香，将初冬的寒意驱散得一干二净。

街道两旁的店铺张灯结彩，行人摩肩接踵，每个人的脸上都洋溢着幸福的笑容，与宫内的压抑形成鲜明对比。

裴嫣掀起车帘一角，兴奋得脸颊通红：“太医哥哥快看！那个糖人捏得好像小兔子！” 她的声音里带着前所未有的雀跃，全然不知方才雪戎的警告像一把悬在楚知阙头顶的利刃。

马车缓缓停在诗园会朱红大门前，鎏金匾额上 “醉梅阁” 三个大字在阳光下泛着柔和的光。

门内飘出的梅花香混着墨汁气息，冲淡了马车上残留的龙涎香味道。裴嫣早已按捺不住，绣着并蒂莲的裙摆扫过楚知阙手背，欢快的声音带着雀跃：“到啦到啦！”

她像只轻盈的蝴蝶跃下马车，发间银铃随着动作叮当作响，引得门前诗客纷纷投来善意的目光。

楚知阙跟着下车，目光随意地扫过周围。假山后隐约晃动的人影，廊下茶客紧绷的手指，这些细节都被他看在眼里。

想起雪戎临走前的警告，还有暗处可能存在的监视，他在心底暗暗记仇，面上却云淡风轻。

他心中清楚，若真有暗卫隐藏在暗处监视，自己过度的防备反而会打草惊蛇。指尖无意识摩挲着腰间玉佩，冰凉的触感让他保持着清醒，面上却挂着温和的笑意。

园内突然响起清亮的击鼓声，身着素色襦裙的侍女托着雕花漆盘鱼贯而出，盘中雪白宣纸上墨迹未干。

“各位诗友，今日以梅为题，佳作可得梅园主人亲笔折扇！” 主持的老学究抚须笑道。人群顿时骚动起来，裴嫣眼睛发亮，兴奋地扯着楚知阙的衣袖：“我也要写诗！”

看着小公主亮晶晶的眼睛，楚知阙心中的郁气消散了几分。

他蹲下身，与裴嫣平视，伸手轻轻理了理她鬓边被风吹乱的发丝，温声道：“嫣儿，咱们出宫了，就别再叫我太医哥哥了。”

裴嫣歪着脑袋，一脸困惑：“为什么呀？” 楚知阙笑着解释：“在宫里大家叫你公主，是因为你身份尊贵。可在宫外，要是一直这么叫，别人一下就知道你是宫里的人了。咱们想好好玩，就得学着像平民百姓那样说话，不然会有坏人盯上咱们的。”

裴嫣似懂非懂地点点头，大眼睛转了转：“那我叫你楚哥哥？” 楚知阙揉揉她的脑袋：“好，就这么定了。”

说完，他站起身，任由裴嫣拉着往人群走去，脚步却不紧不慢。

余光瞥见三个身形魁梧的男子混在人群中，腰间鼓起的形状与宫墙外见过的相似，他在心里将这些人的特征狠狠记下，面上却只是不动声色地将裴嫣往自己身边带了带，并未做出过激反应。

两人沿着回廊前行，脚下鹅卵石拼成的梅花图案在阳光下闪烁。裴嫣叽叽喳喳地说着对梅花的喜爱，还时不时转头问楚知阙哪朵开得最好看。

楚知阙耐心地听着，笑着回应她的每一个问题，偶尔还弯腰给她指那些开得别致的花朵。