楚知阙盯着那诏书，只觉得它像个烫手的山芋，散发着灼热的气息。

颤抖着伸出手，接过诏书的刹那，他仿佛看见自己未来的日子，安宁的软饭日子不再。

宫门在身后轰然闭合，厚重的声响震得楚知阙耳膜发疼。朱红漆面上的鎏金铜钉映着残雪，在阳光下刺目得恍若无数细小的刀刃，晃得他睁不开眼。

他下意识裹紧身上单薄的太医袍，那衣料在寒风中簌簌作响，根本挡不住彻骨的寒意。

望着宫墙飞檐渐渐消失在蜿蜒的街角，喉间泛起一阵苦涩，像是吞下了大把的黄连。

寒风卷着枯黄的枯叶擦过青石板，发出细碎的呜咽，仿佛是无数冤魂在嘲笑他 “逃离皇宫” 的滑稽模样 —— 谁能想到，他梦寐以求的出宫，竟是以被迫查案这般狼狈的姿态实现。

容炔的雪色锦袍在巷口转过最后一个弯，玄色骏马的铜铃叮当声也随之渐远，那声音如同他逐渐渺茫的自由，消散在这座压抑的皇城之中。

楚知阙攥着诏书的手指微微发颤，指节因用力而泛白，宣纸上 “钦命查案” 的朱砂印红得刺目，仿佛是滴落在纸上的鲜血，看得他眼眶发酸。

他深吸一口气，抬眼望向慎刑司斑驳的匾额，那上面的字迹早已被岁月侵蚀得模糊不清，铁锁在风中摇晃，发出令人牙酸的吱呀声，仿佛是无数被困在此处的冤魂在啜泣，诉说着无尽的痛苦与不甘。

“楚太医？” 一声粗粝的嗓音突然在身后响起，惊得他浑身一颤，差点跳了起来。

回头只见一名身形魁梧的衙役，脸上布满了岁月的沧桑与风霜，眼神中透着一丝冷漠。

“容国公吩咐，您随张仵作去西厢房。” 衙役说完，也不等他回应，便转身大步离去，留下楚知阙在原地，心脏还在胸腔里剧烈跳动。

当他推开通往停尸房的木门时，一股腐肉混合着血腥的恶臭扑面而来，如同实质的巴掌狠狠扇在脸上，刺激得他鼻腔生疼。

楚知阙胃部翻涌，一阵强烈的恶心感袭来，他扶着门框干呕了几声，却什么也吐不出来，只觉得喉咙火辣辣的疼。

屋内光线昏暗，几盏油灯在穿堂风中摇曳不定，昏黄的光晕将墙上悬挂的解剖工具影子拉得扭曲可怖，那些形状怪异的影子仿佛是一个个张牙舞爪的怪物，随时准备扑向他。

张仵作头戴竹笠，将面容隐在阴影之中，身上的青布围裙上凝结着暗红的血痂，像是一朵朵诡异的花。

此刻，他正用牛骨刀刮着一具肿胀的尸体，刀刃与白骨摩擦发出的声响尖锐刺耳，让楚知阙后颈的寒毛全部倒竖，浑身的鸡皮疙瘩都冒了起来。

“愣着作甚？” 张仵作用刀尖挑起死者青紫的眼皮，尸液顺着刀锋滴落，在地上晕开深色的痕迹，“这是第三具了，容国公要赶申时前出验尸报告。”

楚知阙强忍着恶心，一步一步地凑近。

当他看见死者舌根处密布的黑斑时，脑海中突然闪过上辈子执行绞杀任务时的画面，那些死不瞑目的眼睛，那些惊恐扭曲的面容，如同潮水般涌来。

冷汗瞬间湿透了他的后背，顺着脊背滑进裤腰，冰凉刺骨。他颤抖着摸出银针，手心里全是汗，以至于险些握不住那细小的银针。

就在针尖刚刺入尸体皮肤的刹那，窗外突然炸响一声惊雷，震得整个屋子都微微颤动，豆大的雨点噼里啪啦地砸在瓦片上，将屋内压抑得近乎凝固的死寂砸出无数裂痕。

“上辈子绞杀，这辈子验尸……” 楚知阙在心里悲戚地哀嚎，雨水混着血水漫过门槛，浸湿了他的鞋尖，寒意顺着双腿往上蔓延。

他望着眼前恐怖的尸体，满心都是绝望与无奈，“老天爷，我到底挖了你家祖坟？”

干呕声在阴冷潮湿的停尸房内回荡，楚知阙扶着墙缓了好一阵，才用袖口狠狠擦了把嘴角，手背蹭过的地方还残留着酸腐的气息。

他深吸一口气，指甲深深掐进掌心，刺痛感让神志稍稍清明。血腥味像黏腻的蛛网，裹着尸臭渗入每一个毛孔，混着屋内常年不化的霉味，熏得人脑袋发涨。

头顶的油灯突然爆了个灯花，摇曳的光影中，墙上悬挂的解剖工具影子扭曲变形，宛如群魔乱舞。

当指尖触到尸体肿胀的腹部时，冰凉黏腻的触感让他浑身发颤，鸡皮疙瘩瞬间爬满手臂。

尸体皮肤呈不正常的青紫色，摸上去软塌塌的，仿佛一用力就会戳出个窟窿。楚知阙强忍着不适，咬着牙握紧柳叶刀，刀刃在昏暗的光线下泛着冷光。

“嘶 ——” 刀刃划开皮肤的瞬间，一股混着尸臭的热气扑面而来，那味道辛辣刺鼻，直往鼻腔里钻，熏得他眼泪都快流出来了。

脂肪层厚得超乎想象，黄白色的油脂如同融化的蜡油，顺着切口汩汩溢出，在青砖地上积成小小的油洼，甚至顺着砖缝往下渗。

张仵作头戴竹笠，青布围裙上暗红的血痂在摇曳的灯光下显得格外狰狞。

他凑过来，用牛骨刀撑开伤口，腐肉翻卷发出 “噗嗤噗嗤” 的声响，混杂着骨肉分离的撕裂声，听得楚知阙胃部再次剧烈抽搐。

可他死死盯着切口深处，喉结滚动了一下，哑声道：“趁尸气未散，快！”

银针第三次探入脏器时，带出的不再是浑浊血水，而是半凝固的乳白液体，还挂着丝丝缕缕的肉丝。楚知阙将银针举到油灯下，眯起眼睛仔细查看。

针尖折射出微弱的光，没有预想中的青黑，反而泛着诡异的珍珠光泽，在昏暗的灯光下一闪一闪，像是某种不详的征兆。

“这不对劲……” 他喃喃自语，声音不自觉地拔高，在寂静的停尸房里格外突兀。

随手把银针丢进盐水碗里，激荡的水花溅在围裙上，晕开深色痕迹，而盐水碗里的液体也开始微微冒泡，仿佛在无声诉说着异样。

就在这时，张仵作突然发出一声闷哼，打破了凝滞的空气。只见他戴着麻布手套的手探入死者腹腔，用力拽出一团漆黑如墨的物体。

本该粉嫩的胃囊此刻胀大成球，表面布满蛛网般的裂痕，像是随时都会爆裂。

渗出的黑液所过之处，石板竟发出 “滋滋” 的腐蚀声，腾起阵阵白烟，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味。

“这是……” 楚知阙瞳孔骤缩，双腿一软，差点跌坐在地。

记忆如潮水般涌来，他想起原著里轻飘飘的一句 “误食毒菇暴毙”，配图不过是张潦草的案宗画像，文字描述简单得像是敷衍了事。

可眼前这具尸体，分明是被某种烈性药物侵蚀得千疮百孔，与书中记载大相径庭。

他蹲下身，喉咙发紧，看着黑液在地面蜿蜒成诡异的模样，那些黑色痕迹仿佛有生命般蠕动。