秋阳斜斜地穿过老槐树的枝桠，在青砖地上投下斑驳的碎影，却暖不透楚知阙发凉的脊背。

他手指颤抖着将最后一缕布条系紧，束胸勒得肋骨生疼，每呼吸一下都像有针尖在扎，却比刚才险些暴露的慌乱好受得多。

远处廊下，几只麻雀蹦蹦跳跳地啄着地上的药渣，时不时抬头张望，倒像是在看热闹。

深吸一口气，楚知阙转头望向王公公。只见老太监正抚着胸口的翡翠佛珠，那佛珠颗颗圆润透亮，在阳光下泛着冷幽幽的光。

他脸上堆着意味深长的假笑，嘴角的皱纹里仿佛都藏着算计，浑浊的眼睛微微眯起，闪着精明的光，活像只偷了腥的老猫，随时准备再扑上来咬一口。

“公公说的是。” 楚知阙挤出一个比哭还难看的笑容，刻意放轻脚步上前，却在第二步时踉跄了一下，顺势扶住石桌，指尖死死抠住粗糙的石面，“不过公主可不是我引过来的，这…… 理应也怪罪不到这边啊。”

他眼角余光瞥见裴嫣正被宫女们围着哄，小公主挂着泪珠的脸上还挂着得逞的坏笑，手里把玩着扯下来的半根束胸系带，那系带随着她的晃动轻轻摇晃，像一条随时会发起攻击的小蛇，顿时楚知阙后背又渗出冷汗，浸湿了里衣。

王公公的拂尘慢悠悠地晃了晃，金穗子扫过楚知阙凌乱的衣襟，带起一阵细微的 “沙沙” 声。

“楚太医这话说的，” 他拖着长音，语调里满是怀疑，“公主金枝玉叶，好端端的怎么会跑到太医院的犄角旮旯？”

突然，他凑近楚知阙，浓重的香粉味混着口臭扑面而来，熏得楚知阙险些作呕。老太监压低声音，语气里带着威胁，“昨儿在御书房的事儿，陛下可还记着呢。”

楚知阙心里 “咯噔” 一下，喉结不自觉地滚动，强装镇定的笑容几乎要绷不住。

他瞥见院外探头探脑的药童们，突然福至心灵，猛地提高声调，声音里带着夸张的恳切：“公公明鉴！定是公主殿□□恤圣躬，想来太医院看看给陛下备的药材！”

说着，他快步走到药架前，木质的药架被碰得 “吱呀” 作响，抓起几株名贵的人参，人参根部还沾着新鲜的泥土，“您瞧，这些可都是给陛下滋补用的，公主殿下一片孝心，旁人可不能误会了！”

裴嫣原本还在撇嘴，听到这话眼睛一亮，圆溜溜的大眼睛里闪过狡黠。她立刻挺直小身板，奶声奶气地喊道：“正是！本皇女要亲自给皇兄挑最好的药！”

她晃了晃手里的系带，突然指向楚知阙，小脸上满是 “抓到你了” 的得意，“不过这太医笨手笨脚的，差点摔了本皇女的宝贝！” 说着，还故意吸了吸鼻子，装出委屈的模样。

王公公的目光像扫描仪般，在楚知阙不自然的胸膛和裴嫣天真的笑脸上来回打转，最后意味深长地 “哦” 了一声，那声音拖得老长，充满了试探。

楚知阙后背早已被冷汗浸透，布料黏在身上又痒又难受。

他强撑着笑脸，手在袖中摸索了好一会儿，才摸出一锭银子，悄悄塞进王公公手里，指尖碰到老太监的皮肤，忍不住微微发颤：“还请公公在陛下跟前美言几句，小人感激不尽。”

老太监掂了掂银子，脸上的褶子都笑开了花，眼睛眯成了一条缝：“楚太医这是说的哪里话，都是为陛下分忧嘛！”

他转身招呼宫女们，拂尘在空中用力一挥，“还不快伺候公主殿下回寝殿？仔细着了凉！” 宫女们如蒙大赦，连忙簇拥着裴嫣离开，小公主还一步三回头，冲楚知阙做了个鬼脸。

看着一行人终于消失在院门口，楚知阙再也撑不住，瘫坐在地上。秋风吹过，卷起地上的落叶，轻轻拂过他的脸颊。

他望着裴嫣留下的半根系带，只觉得太阳穴突突直跳，脑袋里像是有无数只蜜蜂在嗡嗡叫。

007 的电子音适时响起：“检测到危机暂时解除，建议宿主尽快修复伪装道具。”

他咬牙切齿地在心里骂道：“修复个鬼！再这么折腾下去，我非得被这破皇宫逼疯不可！” ，一边骂，一边捡起系带，狠狠攥在手里，仿佛那是他所有愤怒的宣泄口。

深秋的风裹着细沙，呼啸着掠过宫墙，将老槐树最后几片枯叶也撕扯下来。楚知阙瘫坐在冰凉的青砖地上，手中攥着那半根系带，布料边缘还残留着裴嫣尖锐指甲掐出的细小裂痕。

方才公主仰着肉嘟嘟的小脸，奶声奶气说话时，脖颈上的长命锁随着动作轻轻摇晃，可那双圆溜溜的杏眼里，分明闪过和裴淮如出一辙的锐利算计 —— 这哪是六岁稚子的天真，分明是蓄谋已久的陷阱！

“007！快查裴嫣的行动轨迹！” 他猛地撑地起身，动作太急，束胸移位勒得伤口生疼，血腥味瞬间在口腔弥漫开来。

石桌边缘硌得掌心发麻，眼前阵阵发黑，仿佛有无数金星在跳动。

系统警报声在意识海炸响，尖锐得像一把钢针直刺耳膜：“警告！目标进入御书房方向，携带物品检测到…… 您今早丢失的半根系带！”

虚拟屏幕上，代表危险的红色波纹如汹涌的潮水，以裴嫣为中心疯狂扩散，几乎要将他的意识吞没。

长廊尽头传来孩童特有的清脆笑声，混着玉佩撞击的叮当声由远及近。那笑声像根羽毛，轻轻挠着楚知阙紧绷的神经。

他扒着门框张望，喉咙发紧，能清晰感受到自己剧烈的心跳声。

只见裴嫣骑在小太监脖子上，两条藕节似的小腿晃来晃去，鹅黄色襦裙上的金线牡丹在阳光下闪烁，像极了一团跳动的火焰。

她手里挥舞着那根系带，像举着战利品般得意，珍珠发钗随着动作歪向一边，却丝毫不影响她眼中狡黠的光芒：“皇兄！快看太医给我的‘好玩意’！”

声音清脆响亮，在寂静的宫道上回荡，惊起檐角几只白鸽，扑棱棱地飞向天空。

冷汗顺着脊背滑进束胸，布料被浸湿后变得更加粗糙，摩擦着皮肤生疼。

楚知阙突然想起裴淮把玩匕首时指尖的力道，那冰冷的触感仿佛透过记忆，再次抵在自己喉间。他踉跄着退回房间，药箱的铜锁被他扯得发出刺耳的声响。

翻出最底层的巴豆粉时，掌心的汗将纸包洇出深色的痕迹。六岁孩子告状，旁人或许会当童言无忌，但裴淮多疑的性子，怕是会借题发挥。

可当药粉倒入茶盏时，他的手却停住了。

茶水表面泛起细小的涟漪，倒映出他苍白扭曲的脸，万一裴淮派人试药，这装病的把戏岂不是当场拆穿？

007 的电子音带着罕见的急迫，在意识海里不断闪烁：“检测到皇帝好感度下降至危险值！建议立刻采取补救措施！”

窗外，明黄龙袍在风中猎猎作响，越来越近。

脚步声由远及近，像沉闷的鼓点，敲击着楚知阙的心脏。他望着茶盏中浑浊的液体，突然想起昨夜御书房里裴淮似笑非笑的眼神。

滚烫的药汁灼烧着喉咙，他却笑出声，笑声里带着绝望与疯狂 —— 反正横竖是死，倒不如赌一把，看看能不能借着这场病，在裴淮面前演一出 “忠心被诬” 的苦肉计。