黛玉病了三日。

太医说是急火攻心，加上素日体弱，需静养调理。北静王每日派人送来珍稀药材，却再未亲自登门。倒是顾嬷嬷常在黛玉床前念叨："王爷这几日忙于朝务，抽不开身..."

黛玉靠在绣枕上，望着窗外渐黄的梧桐叶，轻声道："嬷嬷不必解释，王爷公务繁忙，本就不该为我这点小病分心。"

顾嬷嬷欲言又止，最终只是叹了口气。

这日午后，黛玉正倚在榻上看书，紫鹃匆匆进来："姑娘，北静王府送来帖子，王妃明日要来探望。"

黛玉手中的书册"啪"地落在被面上："王妃？"

"说是听闻公主病了，特意备了些补品。"紫鹃压低声音，"顾嬷嬷说，王妃平日深居简出，极少出门拜访，这次怕是..."

黛玉明白她话中之意——王妃此来，绝非单纯探病那么简单。

"去告诉周管家，好生准备着。"黛玉揉了揉太阳穴，"把我那白色绣梅花的衣裳找出来。"

紫鹃应声去了。黛玉独自坐在窗前，心中思绪万千。她与北静王清清白白，可那日花厅一幕，若传到王妃耳中...想到这里，她胸口又隐隐作痛起来。

次日清晨，公主府上下严阵以待。黛玉早早起身，梳了一个端庄的凌云髻，只簪一支白玉梅花簪，淡扫蛾眉，薄施脂粉，既不失公主体统，又不过分招摇。

"公主，"顾嬷嬷进来禀报，"王妃的轿辇到门口了。"

黛玉深吸一口气，扶着紫鹃的手走向正厅。刚转过回廊，就见一位华服美妇在丫鬟搀扶下缓步而来。那妇人约莫三十出头，穿着绛紫色织金凤纹褙子，头戴累丝金凤冠，容貌端庄秀丽，通身气度不凡。

"臣女参见王妃。"黛玉福身行礼。

王妃快走两步，亲自扶起她："公主不必多礼。"她仔细打量着黛玉，笑道，"早听闻贞静公主才貌双全，今日一见，果然名不虚传。"

黛玉垂眸："王妃过奖了。"

二人入内落座，丫鬟奉上香茶。王妃关切地问了黛玉的病情，又让随从呈上几盒珍贵药材："这是长白山的老参，最是补气养心。王爷常说公主身子弱，我早就该来探望的。"

这话说得滴水不漏，却让黛玉心头一紧——王妃特意强调"王爷常说"，分明是试探。

"多谢王妃厚爱。"黛玉不动声色，"王爷待臣女如子侄，屡次照拂，臣女感激不尽。"

王妃眼中闪过一丝讶异，似乎没想到黛玉会如此坦然。她抿了口茶，忽然话锋一转："听说前几日，贾府的宝二爷来过了？"

黛玉指尖微颤，茶盏中的水面荡起细纹："是。宝二爷奉贾老夫人之命，来告知老太太病愈的消息。"

"哦？"王妃似笑非笑，"可我听闻，他是来向公主表明心迹的？"

厅内空气骤然凝固。紫鹃在一旁倒吸一口冷气，顾嬷嬷也变了脸色。

黛玉放下茶盏，抬眸直视王妃："王妃明鉴，臣女与宝二爷虽是表兄妹，却恪守礼法，从无越矩之举。那日他来，不过是因老太太病重，心中焦急，说了几句糊涂话罢了。"

王妃不置可否，只是轻轻摩挲着腕上的翡翠镯子："公主年纪小，不知人心险恶。有些情分，看似纯粹，实则..."她意味深长地顿了顿，"容易招人非议。"

黛玉面色一白，突然剧烈咳嗽起来，帕子上竟见了红。紫鹃慌忙上前，王妃也吃了一惊："公主！"

"无碍。"黛玉迅速收起帕子，强笑道，"老毛病了，让王妃见笑。"

王妃神色复杂地看着她，忽然叹了口气："其实我今日来，并非要为难公主。"她挥退左右，低声道，"王爷近来...有些反常。"

黛玉心头一跳："王妃何出此言？"

"自公主入住这府邸，王爷事事亲力亲为，连园中一草一木都要过问。"王妃苦笑，"我与他成婚十载，从未见他为谁如此费心。"

黛玉如坐针毡，手指紧紧绞着帕子："王爷是念在与家父的情分上..."

"起初我也这么想。"王妃打断她，"直到那日他回府，抱着件沾了血的帕子发呆..."她直视黛玉的眼睛，"那是公主的吧？"

黛玉脑中"嗡"的一声——那日她在花厅咳血，北静王确实用帕子为她拭过唇角。

"王妃误会了。"黛玉急声道，"王爷只是见臣女病发..."

"公主不必解释。"王妃摆摆手，"我今日来，不是兴师问罪的。"她忽然压低声音，"而是想请公主帮个忙。"

黛玉愕然："王妃请讲。"

"王爷性子执拗，有些话我说了无用。"王妃眼中闪过一丝哀伤，"还请公主...适当疏远些。为了王爷的清誉，也为了公主的名节。"

这话如一盆冷水浇在黛玉头上。她终于明白王妃此行的真正目的——不是质问，而是恳求。堂堂王妃，竟要低声下气地求她这个孤女远离自己的丈夫...

"王妃放心。"黛玉听见自己的声音轻得像一缕烟，"臣女明白分寸。"

王妃如释重负，又寒暄几句便起身告辞。黛玉强撑着送她到二门，回到房中便再也支撑不住，瘫坐在椅子上，冷汗涔涔。

"姑娘..."紫鹃心疼地为她拭汗。