檐角铜铃在风雪中发出破碎般的清响，宛如无数细针在耳膜上跳动。

宫灯的光晕被狂风揉碎，在裴淮明黄龙袍的金线蟠龙上投下扭曲的光影，那些张牙舞爪的龙纹仿佛活了过来，随着帝王的动作在黑暗中游走。

楚知阙望着帝王嘴角勾起的弧度，那抹笑意像毒蛇信子般危险，后知后觉地想抽手时，腕间红痕已被裴淮指腹精准按住。

“嘶 ——” 他下意识吸气，却撞进对方身上浓烈的龙涎香里，那香气霸道地钻进鼻腔，几乎要将他淹没。

“楚太医当真不懂？” 裴淮俯身时，龙袍下摆如同黑色的潮水，汹涌地扫过楚知阙膝头，绣着金线的边缘像把锋利的刀，几乎要划破他的衣衫。

他的指尖在楚知阙掌心游走，带着刺骨的凉意，写 “权” 字时用力下压，指腹的薄茧像砂纸般擦过掌纹，写 “钱” 字又突然转为轻柔，尾音拖得绵长，“这世上哪有白拿的好处？”

楚知阙的后背重重抵上廊柱，冰凉的触感顺着脊椎爬上后颈，仿佛有无数只蚂蚁在啃噬。

他挣扎时带翻了矮几上的茶罐，深褐色的茶叶如同散落的棋子，泼洒而出，在裴淮袖口晕开深色痕迹。

帝王却恍若未觉，另一只手扣住他的后颈，拇指摩挲着凸起的骨节，呼吸喷在耳畔，带着不容置疑的压迫感：“想逃？”

随着话音落下，掌心的字迹被汗水晕染，“权” 字的最后一捺拖得老长，蜿蜒如蛇。

当楚知阙再次试图抽手，裴淮突然攥紧他的五指，指缝间溢出的力道让指节发白，仿佛要将他的骨头碾碎。

两人对视的刹那，廊外惊雷炸响，照亮帝王眼底翻涌的暗潮 —— 那是蛰伏的兽，在等待猎物彻底驯服。

楚知阙的心脏猛地漏跳一拍，喉间泛起一丝铁锈味。

“陛下这是谈生意？” 楚知阙舌尖抵着后槽牙，故意用最散漫的腔调打破凝滞的空气。

他没被禁锢的左手撑住矮几，借力前倾时，发间玉冠上的珍珠坠子扫过裴淮下颌，“可臣这双手，诊脉能救人，握刀也能……”

话音未落便被掐住下颌，帝王指尖的力道几乎要碾碎他的骨头，让他眼前直冒金星。

“楚知阙。” 裴淮咬牙吐出他的名字，茶盏重重磕在石桌上，发出震耳欲聋的声响，震得未喝完的茶汤如同受惊的鸟儿，四处飞溅，溅在楚知阙淡青色衣襟上。

“你最好想清楚，这宫里能碰权钱的手，都在朕的刀下活着。”

他忽然松开手，任由楚知阙踉跄着后退，自己却端起茶盏慢条斯理地抿茶，仿佛刚刚的暴怒只是错觉，“明日辰时，朕要看到太医院的蛊虫典籍。”

楚知阙揉着发红的腕子，望着裴淮转身时龙袍翻飞的模样，忽然笑出声。

那笑声里带着几分癫狂，几分释然，在风雪中回荡。风雪卷着他的笑声扑进夜色，惊起栖在廊下的寒鸦。

廊下残雪被灯笼染成血色，楚知阙倚着朱漆廊柱，有一下没一下揉着布满红痕的手腕。

骨节发出细微的 “咔咔” 声，混着檐角铜铃被风雪拨动的清响，像是幽冥传来的催命曲。

他端起凉透的茶盏轻抿，苦涩的茶汤如同裴淮的命令，在舌尖炸开，眉头不自觉地皱成川字。

内力是个好东西，此刻他望着掌心渐渐淡去的 “权”“钱” 二字，指甲几乎掐进掌心。

若有那隔空点穴的本事，方才何至于被裴淮如同提线木偶般钳制？帝王龙涎香还残留在袖口，混着冷雪气息，每一次呼吸都像是吞下带着倒刺的铁砂，刺得胸腔生疼。

帝王话语最是无足轻重，赏钱赏权？不过是引他入彀的诱饵，自古多少人捧着金印，却坠入万劫不复的深渊。

“裴淮啊裴淮，你真会给我找事做。” 他对着空荡荡的回廊喃喃自语，声音刚出口就被风雪绞碎。

指尖无意识摩挲着茶盏边缘的冰碴，寒意顺着指尖爬进骨髓，这所谓探查蛊虫流言的差事，分明是将他推向一座燃烧着毒烟的火山。

寒风如猛兽的利爪，撕扯着太医院的飞檐翘角，青瓦上的积雪被卷成雪雾，在夜色中翻涌。

楚知阙裹紧淡青色外袍，靴底踩在积雪上发出 “咯吱咯吱” 的声响，在寂静的院落里格外清晰。

他抬头看了眼藏书阁紧闭的朱漆门，门环上凝结的冰棱泛着冷光，像是某种不祥的预兆。

藏三伏在隔壁屋顶的阴影里，玄色劲装与夜色融为一体。

他怀里揣着油纸包，烧鸡的香气时不时飘出，引得他喉结不住滚动。原本打算找个暖和角落大快朵颐，却被裴淮派来监视这个太医。

看着楚知阙推开藏书阁的门，门轴发出垂死般的吱呀声，藏三撇了撇嘴，心想这鬼地方阴森森的，也不知有什么好探查的。

霉味混着腐朽的纸张气息扑面而来，楚知阙捏着鼻子晃了晃灯笼。

昏黄光晕扫过蛛网密布的梁架，惊起几只蛰伏的飞蛾，翅膀扑棱声在死寂的空间里格外刺耳，惊得他后颈的寒毛都竖了起来。

“早知道该带个小厮。” 楚知阙低声咒骂，靴底碾过积灰的青砖，留下深浅不一的脚印。

藏三趴在屋檐上，借着灯笼的微光，看着楚知阙在书架间来回穿梭，鬼鬼祟祟的模样，不禁手按剑柄，差点就要跳下去质问。

书架排列如迷宫，檀木隔板上刻满历代太医的名字，有些字迹已被虫蛀得支离破碎。

楚知阙目光急切地在书脊上游移，突然瞥见第三排书架顶端露出半卷暗红封皮，烫金篆字在光影中若隐若现 ——《南疆蛊虫志》。

他踮脚去够，衣摆扫落旁边几卷医书，“哗啦” 声惊得藏三浑身紧绷，手已摸到腰间软剑。

可就在这时，裴淮那句 “不用限制他的行动” 在耳边响起，藏三咬了咬牙，硬生生将动作停住，只能继续耐着性子盯着。

当楚知阙指尖触到书册的瞬间，寒意顺着皮肤爬上脊背，仿佛握住了一条沉睡的毒蛇。

翻开泛黄的纸页，密密麻麻的蝇头小楷间穿插着诡异的蛊虫图，画中蜈蚣的复眼竟像是蒙着层血色薄膜。

“晦气。” 楚知阙匆匆合上书，也不管扬起的灰尘呛得自己咳嗽，转身就走。

藏三看着他抱紧典籍，在雪地上留下一串急促的脚印，直到那抹淡青色身影消失在拐角，才从屋檐上跃下。

他拍了拍身上的雪，怀里的烧鸡早已凉透，却也顾不上吃，脚尖点地，朝着御书房的方向疾掠而去。

御书房内，裴淮斜倚在软榻上，明黄龙袍随意地散落在织锦软垫上。

案头摊开的兵书停在 “暗度陈仓” 那页，朱砂笔划过的批注还未干透。

藏三单膝跪地，将方才所见之事禀明，末了补充道：“主子，那楚知阙行迹可疑，要不要……”