在那空洞的眼窝里，竟缓缓渗出一滴幽蓝液体，滴落在地面的腐蚀坑中，泛起一圈圈诡异的涟漪。

暮色如同泼墨般肆意渲染着天际，厚重的铅云低垂，似是要将整个皇城都压入地底。

寒风裹挟着尖锐如刀片的雪粒，恶狠狠地砸在斑驳的廊柱上，发出细碎又凄厉的呜咽，仿佛是无数冤魂在哭诉。

楚知阙裹紧那件早已被尸臭浸透的太医袍，布料在狂风中猎猎作响，像是随时都会被撕扯成碎布。

他深一脚浅一脚地踩在积雪上，脚下的雪层发出 “咯吱咯吱” 的呻吟，每一步都像是在跋涉沼泽。

终于，他匆匆追上前方的容炔。对方身着的雪色锦袍在暮色中翻飞，宛如一抹飘忽不定的幽灵，又似是冬日里一缕捉摸不透的残魂。

腰间的玉佩随着步伐轻撞，发出清越的声响，却在这死寂的氛围里，显得格外突兀，怎么也驱散不了两人之间近乎凝固的凝重。

“国公，那些官员富商发病时的症状，您可曾亲眼目睹？” 楚知阙刻意放轻语调，声线却还是不受控制地微微发颤，紧张如同受惊的兔子般从话语里蹦跶出来。

他死死盯着容炔挺直如松的脊背，余光瞥见对方广袖下若隐若现的剑柄 —— 那是在停尸房再次见面后新添的防备，金属的冷光泛着幽幽寒意，像是蛰伏着随时准备出击的毒蛇。

容炔的脚步猛地一顿，靴底碾碎积雪的 “咔嚓” 声，如同一记闷雷，在寂静的回廊里炸开。

“不曾。” 他缓缓转过身，桃花眼笼着层薄霜，宛如结了冰的深潭，望不见底，让人猜不透其中藏着多少秘密，“四具尸体均从护城河打捞，冬日严寒倒成了天然冰棺。”

这话如同一盆兜头而下的冷水，浇得楚知阙浑身发凉，他瞳孔骤缩，下意识地脱口而出：“可张仵作方才说，只解剖了三具……”

话音未落，一阵狂风呼啸而过，卷着雪片劈头盖脸地扑在两人脸上，打得脸颊生疼。

雪片落在容炔肩头，转瞬化作水渍，洇湿了那精致的锦缎。他垂眸擦拭剑柄的动作陡然一滞，眼底闪过转瞬即逝的暗色，如同夜空中划过的流星，快得让人抓不住痕迹。

可下一秒，他又坦然迎上楚知阙探究的目光，语调平静得像是在谈论天气：“确实三具。第四具被发现时已遭剖解，浑身烧伤，连面容都无法辨认。”

他忽然逼近，龙涎香混着冷雪气息将楚知阙笼罩，压迫感扑面而来，“若不是巡防营当机立断封锁消息，此刻京中怕是已流言四起。”

楚知阙本能地后退半步，后背重重抵上冰凉的廊柱，寒意顺着脊椎窜上头顶，仿佛有无数细小的冰针在皮肤下游走。

护城河的景象不受控制地在脑海中浮现：漆黑的河水翻涌着尖锐的碎冰，一具焦黑的尸体在浪涛中沉浮，伤口处泛着诡异的幽光，仿佛有无数冤魂在其中挣扎、嘶吼。

“那尸体何时打捞？” 他搓着冻僵的手指，指甲无意识地抠进掌心，疼痛让他稍稍找回了一点真实感，不至于被恐惧彻底淹没。

“与其余三具同时。” 容炔倚着朱红廊柱，慢条斯理地转动玉佩，温润的玉质在暮色中泛着柔光，可他口中说出的话却让人毛骨悚然，“如今有两个推测 —— 要么是无人在意的乞儿、异国流民，要么……”

他尾音拉长，目光如鹰隼般锐利，死死落在楚知阙沾着蓝液的袖口，像是要看穿他的五脏六腑，“与蓝焰蛊有关。可这蛊虫向来只闻其名，传言现世仅一只。”

楚知阙感觉后颈的寒毛根根竖起，仿佛有无数小虫子在爬。

原著里蓝焰蛊的描述突然变得鲜活起来：南疆巫女饲养的至毒之物，需以活人血肉温养，一旦失控，方圆十里寸草不生，所过之处皆是炼狱。

他强作镇定地轻笑，可笑声里带着明显的颤抖，像是秋风中摇摇欲坠的枯叶：“或许…… 是有人豢养了新的蛊虫？”

话音未落，远处传来沉闷的更鼓声，“咚 —— 咚 ——”，惊起栖息在廊檐下的寒鸦。

黑压压的鸟群扑棱棱飞起，羽翼拍打声震得空气嗡嗡作响，掠过两人头顶，宛如一道不祥的阴影，将他们彻底笼罩。

而在这阴影之下，楚知阙分明看见容炔嘴角勾起一抹意味深长的弧度，那笑容转瞬又隐没在暮色之中，如同鬼魅般消失不见。

容炔嘴角那抹意味深长的弧度还未完全消散，便转身继续向前走去，雪色锦袍在寒风中猎猎翻飞，宛如一片飘摇的雪花，却又带着几分不容置疑的威严。

他没有回应楚知阙关于新蛊虫的猜测，只是轻轻甩了甩广袖，玉冠束起的长发随着步伐轻晃，腰间玉佩碰撞出细碎声响。

寒风裹挟着雪粒拍打着窗棂，楚知阙跟着容炔转过最后一道回廊，终于看到两扇斑驳的朱漆大门。铜制门环上凝结着白霜，在暮色中泛着冷光，仿佛一双窥视的眼睛。

容炔抬手推门，“吱呀 ——” 一声巨响，腐朽的木门缓缓洞开，一股陈腐的气息扑面而来，混着纸张受潮的霉味，几乎让人作呕。

屋内漆黑如墨，没有半点光亮，仅有的一丝天光透过雕花窗棂的缝隙钻进来，在地面投下蛛网状的光影。

楚知阙下意识地眯起眼，努力适应黑暗，却只看见无数高大的檀木书架如巨兽般矗立，密密麻麻的卷宗堆叠其上，在昏暗的光线中影影绰绰，像是藏着无数秘密。

“国公，不点灯吗？” 他试探着开口，声音在空旷的房间里回荡，惊起一阵细碎的簌簌声，也不知是老鼠跑动，还是卷宗滑落。

容炔却没有回应，雪色锦袍在黑暗中如幽灵般飘动。他修长的手指熟练地抚过书架，指尖掠过之处，扬起细小的灰尘，在光束中上下翻飞。

楚知阙紧紧跟在身后，生怕一个不留神就被黑暗吞噬。他的目光扫过那些蒙着薄尘的卷宗，突然发现有几本的封皮上沾着暗红污渍，在昏暗的光线下，宛如干涸的血迹。

“这里记录着近十年所有悬案。” 容炔的声音突然在头顶响起，惊得楚知阙浑身一颤。

他不知何时已站在一架高大的书架前，苍白的月光透过窗棂，将他的面容切割成明暗两半，眼底的阴影深邃如渊，“三日前打捞的尸体卷宗，就在此处。”

说着，他抬手抽出一本泛黄的册子，封皮上 “护城河浮尸案” 几个字早已褪色，却依然透着一股森冷的气息。

楚知阙凑上前，鼻尖几乎要贴上纸张，却突然嗅到一股淡淡的异香 —— 不是卷宗的霉味，而是某种熟悉的气息，与停尸房蓝液的苦杏仁味隐隐相似。

他猛地抬头，却发现容炔正似笑非笑地盯着自己，桃花眼中闪过一抹难以捉摸的神色，仿佛早已看穿他内心的惊涛骇浪。