鎏金楼梯蜿蜒如盘旋的赤蛇，每一级台阶都嵌着细碎的夜光螺钿，在摇曳烛火下流转着妖异的彩芒。

楚知阙刻意放缓脚步，靴底摩挲过波斯地毯时，带起的香尘里混着龙涎香与胭脂气，呛得他喉间发痒。

二楼回廊的喧嚣如潮水退去，楼下传来的丝竹声却愈发靡丽，琵琶弦音裹着歌女婉转的尾调，与酒肆划拳声撞在一起，震得雕花木梁上的鎏金宫灯都微微发颤。

他下意识摸了摸藏在袖中的铜钥匙，冰凉的金属触感刚让心绪稍定，手腕却突然被铁钳般的力道攥住。

“美人儿别走啊！” 浓烈的酒气混着腥甜的血腥味扑面而来，一名衣着华贵的公子哥踉跄着撞过来，绣着金线云纹的衣袖死死缠住他的手腕。

那人发髻歪斜，靛青绸带散了大半，腰间羊脂玉佩随着动作磕在楚知阙髋骨上，疼得他瞳孔骤缩。

醉醺醺的眼神黏在他红衣上，涎水顺着嘴角滴在衣襟，“这身段，这细腰…… 比拂风馆的小倌还勾人！来，陪爷喝两杯！”

楚知阙强压下胃部翻涌的恶心，唇角扯出一抹比哭还难看的笑：“公子认错人了，在下并非……”

话未说完，公子哥粗粝的手指已捏住他下巴，戒指上的红宝石棱角擦过脸颊，瞬间沁出血珠。

“装什么清高！” 公子哥打了个震天响的酒嗝，喷出的酒气里还混着未消化的肉食腐味，“不就是想要银子？本少爷有的是……”

油腻腻的手掌突然探向他腰间，布料被扯得发出细碎的撕裂声。

四周顿时爆发出哄笑，几名醉汉拍着桌子吹口哨，打翻的酒壶在地上洇出深色痕迹。

楚知阙攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，血腥味在齿间蔓延。

他瞥见暗处阴影里闪过几道寒光 —— 角落里的护卫们手按刀柄，正饶有兴致地打量着这边。

若是此刻动手，三招内虽能制住这登徒子，但必然惊动整个春香楼，甚至可能暴露与谢家暗卫接触的事。

“看来只能速战速决了……” 他暗自运气于指尖，目光锁定公子哥颈侧大穴。

就在杀意即将化作行动时，一阵环佩叮当声自楼梯上方传来，清冷如碎玉击冰。

“这位公子好兴致。” 女子的声音裹着江南特有的软糯，却透着腊月寒冰般的冷意。

楚知阙抬眼望去，轻纱覆面的女子不知何时换了身月白色襦裙，银线绣的流云纹随着步伐起伏，腕间银铃轻响竟压过了楼下的喧嚣。

公子哥的手僵在半空，酒意似乎被这声音震散了三分。他眯起眼上下打量女子，喉结滚动：“珍宝阁？凭什么……”

“凭这个。” 女子指尖轻扬，一枚刻着莲花纹样的玉牌在烛火下泛着冷光，边缘还流转着细密的暗纹。

周围顿时响起此起彼伏的抽气声，几个原本看热闹的权贵脸色骤变，慌忙低下头 —— 那是春香楼楼主的信物，整个京城敢驳这面子的人，屈指可数。

楚知阙不着痕迹地退后半步，揉着被抓得红肿的手腕，衣料上几道新鲜的指痕格外刺眼。女子侧身让出通道时，广袖扫过他带血的脸颊，茉莉香中混着若有若无的药味。

“公子，请。” 薄纱下的眸光流转，像是深潭倒映着寒星。他跟在女子身后踏上楼梯，听见楼下传来公子哥不甘的咒骂，还有瓷器碎裂的脆响。

每走一步，腰间铜钥匙就轻撞一下，仿佛在叩问：这看似及时的解围，究竟是入局的请柬，还是更危险的陷阱？

楚知阙跟在暗香身后踏上楼梯，红木台阶在脚下发出轻微的吱呀声。楼下的喧嚣渐渐被隔绝，唯有暗香腕间银铃细碎的声响，在寂静的回廊里格外清晰。

“方才多谢姑娘解围。” 他打破沉默，目光盯着对方月白色襦裙上流动的银线云纹。

暗香步伐微顿，薄纱下的唇角勾起一抹若有若无的弧度：“公子客气，不过是各取所需。”

她的声音像浸了蜜的清泉，却暗藏锋芒，“自我介绍一下，我叫暗香。”

话语落下的瞬间，楚知阙感觉到袖口的铜钥匙突然发烫，仿佛在呼应这个名字。

“暗香…… 好名字。” 楚知阙摩挲着藏在袖中的钥匙，试探道，“那这钥匙，不知有何用处？”

暗香回首，薄纱被穿堂风掀起一角，露出她眼尾的朱砂痣，在烛火下如同一滴凝固的血：“公子手中的钥匙，并非用来开启某扇门，而是身份的凭证。在春香楼，信物比钥匙更重要。”

她的指尖划过廊柱上精美的雕花，鎏金纹饰在她手下泛起微光，“能让谢家暗卫递出信物的人，可不多见。”

说话间，两人已行至四楼。不同于楼下的奢靡喧闹，这里弥漫着淡淡的松烟墨香，隔绝了胭脂俗粉的气息。

四壁悬挂着水墨山水，留白处题着苍劲的诗句，青玉案上博山炉青烟袅袅，将整个空间浸染得如梦似幻。

楚知阙望着墙上那幅《寒江独钓图》，与容炔折扇上的画作竟有几分相似，心中警铃大作。

“这里是楼主待客的地方。” 暗香侧身推开雕花木门，屋内檀木桌椅摆放整齐，书架上整齐码放着线装古籍，窗边矮几上还摆着半干的砚台和狼毫笔，“公子稍候，楼主稍后便至。”

她转身欲走，又似想起什么，回眸道：“对了，公子脸上的伤……” 她抬手从袖中取出一个白玉小瓶，“这是谢家秘制的金疮药，不留疤。”

楚知阙接过玉瓶，指腹触到瓶身刻着的并蒂莲纹，与香囊上的图案如出一辙。

暗香离去后，他独自站在雅致的房间里，听着远处传来的更鼓声，手中的铜钥匙和金疮药，仿佛两块沉甸甸的砝码，压得他心跳愈发沉重。

这看似平静的春香楼四楼，究竟还藏着多少秘密？

更鼓声幽幽穿过雕花窗棂，在寂静的房间里荡起层层回音。楚知阙立在房间中央，听着那节奏分明的声响，仿佛是命运的鼓点在催促。

檀木桌椅泛着温润的光泽，他缓步上前，靴底与青砖地面摩擦发出细微的沙沙声。

指尖抚过桌面细密的纹理，粗糙的触感从指腹传来，却在触及某处微微凹陷时顿住 —— 那凹陷边缘被磨得圆滑，像是常年放置重物留下的痕迹。

他俯身细看，竟在凹陷底部发现一道极细的刻痕，形似展翅的燕，与007给自己看过的谢家暗卫令牌上的徽记如出一辙。

书架上的线装古籍整齐排列，泛黄的书脊在昏暗的烛光下透着岁月的沧桑。

他的目光如鹰隼般扫过，突然被最顶层一本《星象谶纬》吸引。踮脚取下时，一股陈旧的霉味混着若有若无的药香扑面而来。

书页间簌簌落下几片干枯的枫叶，宛如逝去的时光碎片。叶脉间用朱砂勾勒着类似地图的纹路，暗红的颜色早已渗入叶肉，像是干涸的血迹。

“这绝非普通藏书。” 他屏住呼吸，小心翼翼翻动，纸张发出细微的脆响，在寂静的房间里格外清晰。