大抵是即将迎来死亡，天元的神态放松极了，她不再维持双手环抱的防御性姿态，随手拢了下衣摆，盘着腿坐到地上。

“我记得你，夏油杰，你的术式是咒灵操术。”

提及咒灵操术，天元的脸上闪过一丝复杂的怀念，但很快就消失不见，她侧过头，看向夏油杰，

“你……见过优吗？”

“优？”

五条悟挑眉，

“优是谁？”

听起来是个女性的名字，天元认识的，千年前的人？

“……你知道仓桥前辈？”

夏油杰眯了眯眼睛，天元却在听到他的称呼时愣了一下，

“仓桥？”

她低声呢喃着重复了两遍，忽然捂着脸笑起来，

“仓桥优、仓桥优……是个好名字，既然如此，我似乎也该叫仓桥天元。”

“……哈？”

谁都听得出天元这句话的意思，还不知道仓桥优到底是谁的五条悟茫然地眨眨眼，

“你和那个仓桥优是姐妹？母女？”

“仓桥前辈只有一个女儿。”

也就是说，天元的身份只能是仓桥优因拒婚与家族决裂前的亲人。

夏油杰眉头紧皱——可这样根本说不通。

按天元那句话的意思，她本身是没有姓氏，只有天元这个名字的，所以既然离家的仓桥优给自己起了仓桥的姓氏，她便可以依此类推地成为仓桥天元——但是。

“仓桥前辈的家族……”

不论是仓桥优对土御门纱织第一世的教养，还是五条知以及禅院光对仓桥优的印象，都能证明她必然出身大家族，绝不会是连姓氏都没有普通国民。

“也是有的吧。”

五条悟提醒他，

“天皇家族就没有姓氏哦。”

“也就只有天——”

夏油杰惊愕地抬起头，

“——皇？”

“嗯。”

天元轻轻颔首，

“我和优，是被抹除记载的内亲王。”

仓桥优是因为离经叛道的逃离，她则是因为要成为真正意义上的“天元”。

千年之前的世界，人口数量稀少，咒术师就更少，能够应对的咒灵数量十分有限。为了打败咒灵，咒术师和非术士之间并不像如今一样有着深深的隔阂。

尤其是在日本，天皇家族和“阴阳师”家族之间，更是极为亲密也极为长久的合作关系，哪怕是权力达到顶点的那几位幕府将军，也因此不得不一直留存着天皇家族。

“人心不足。”

天元冷哼，

“不论是天皇家族还是将军家族，都不满足于支配咒术师，而是一心想要将咒术据为己有。”

实在不行，只为己用也可以。

但天不遂人愿，或者说，神明从不会满足贪心的人。

天皇家族也好，将军家族也罢，都从未诞生过咒术师——直到千年前，仓桥优和天元这对年龄差仅有一岁的姐妹一前一后的降生。

白发金眸的姐姐，黑发金眸的妹妹，咒力造成的异样外表，令姐妹两人自小便获得无边的优待，而随着年龄渐长，她们的术式也终于明了。

仓桥优可以调伏咒灵，天元则有着能够称之为“不死”的自愈能力。同时，姐妹两人又都在结界术上有着极高的天赋，经常借着召见咒术师的机会，与他们讨论现有的结界术，以及精进和改造的方法。

“那时候我们都没想到，他们会诞生如何卑劣的谋划。”

拇指头咒灵止不住地嗤笑，

“优能够控制咒灵，我和优为了帮助阴阳师更快找到咒灵，解决麻烦，减少伤亡而研究出的结界，只要有合适的支撑，就能够扩大到整个日本。”

那么——为什么不直接这样做呢？

“……你成为支撑结界的‘活体咒钉’，咒术师搜集咒灵，仓桥前辈调伏咒灵。”

夏油杰不知道自己脸上究竟是什么表情，

“天皇一族可以依靠这样的结界彻底令咒术师们俯首称臣，还能依靠仓桥前辈调伏的‘咒灵军团’与幕府将军势力对抗，从而再次完全掌控日本。”

“还挺合理的。”

五条悟评价，

“但仓桥优不是离开了吗？”

“术式的遗传性。”

天元给出解释，

“有不少阴阳师家族中都出现了特殊术式的稳定遗传。”

“所以他们就认为咒灵操术也会从此稳定在天皇血脉中遗传？”

简直是愚蠢到天真的程度。

夏油杰从牙缝里挤出一声笑，

“很可惜，没有。”

“很可惜——没有。”

天元赞同，

“但仅凭我的结界也足够了。”

仓桥优逃离皇宫后，时任天皇的父亲大发雷霆，作为妃子的母亲以泪洗面，天元被看管得愈发严密，没过多久，就被送到贺茂神社，替代她的姑姑，成为新一任的贺茂神社斋院。

也是在那段时间中，她和身为贺茂神社族传巫女的羂索相识，成为好友，自此更加醉心于结界术和咒术的研究。

“进入薨星宫，第一次支撑起结界时，我希望能够让咒术师和民众不再为咒灵所苦。”

天元低着头，

“但我总会老去。”

强大的自愈能力令她甚至只要有一部分完整的躯体就不会死亡，但也仅仅是不会死亡——细胞会衰老，曾经随风飞舞的乌黑长发会变成和姐姐相似而不同的白，曾经满心的善意，也和日益浑浊的眼白一样，变成了心知肚明的恶。

她不知道结界会让咒力无法逸散，造成咒灵越来越多的局面吗？

答案当然是否定的。