寒风裹着碎冰碴子，卷着枯叶如同厉鬼般扫过断壁残垣。

崔临川后背紧贴着斑驳的墙皮，掌心的汗把剑柄浸得发滑。角落里那团黑影正在蠕动，每一下轻微晃动都像毒蛇信子撩拨着她紧绷的神经。“萧云峥……”

她喉间溢出破碎的呢喃，心跳声震得耳膜生疼，连呼吸都凝在齿间——是萧云峥吗？终于能再见了吗？

枯枝在黑影脚下发出细碎的呻吟，仿佛大地都在压抑着呜咽。

月光从坍塌的飞檐斜斜切下，将黑影的轮廓一寸寸照亮。崔临川攥紧剑柄的指节泛白，剑尖却在看清来人的瞬间“当啷”坠地——不是她，终究不是那熟悉的身影。

她暗自嘲笑自己，疑神疑鬼的。

跛脚少年佝偻着脊背从阴影里钻出来时，月光正勾勒出她嶙峋的轮廓。昨日那道狰狞的伤痕仍盘踞在眉骨与颧骨间，此刻却泛着诡异的青紫色，像是被某种腐毒啃噬过的伤口。

少年每走一步，跛足就在积水里拖出长长的血痕，暗红的液体蜿蜒成蛇，在青石板上留下扭曲的印记。

粗布包袱在她怀中微微起伏，渗出的血早已浸透布料，在寂静的夜里散发着令人作呕的腥甜。

当少年抬起头，崔临川倒抽一口冷气——那双本该清澈的眼睛布满血丝，瞳孔里浮动着野兽般的猩红，右手指节紧扣短刀，关节处的皮肤因过度用力而泛白，仿佛下一秒就要化身恶狼扑上来撕咬。

“是人是鬼？”崔临川的声音像是从冰层深处挤出来的，带着刺骨寒意。

少年突然剧烈咳嗽，暗红血沫混着碎肉喷溅在染灰的衣襟上，她抹了把嘴角，缺了半颗的犬齿在月光下泛着冷光：“死人还能走路？”话音未落，大殿深处骤然响起铁器碰撞的脆响，震得空气嗡嗡作响。

少年猛地拽住崔临川的手腕，腐烂皮肉的腥气扑面而来。她的指甲深深掐进她的皮肤，嘶声道：“我背着的那人呢？”崔临川强忍着腕间的疼痛，漫不经心道：“我没看见。说不定被你那朋友带走了？”

少年浑身一僵，眼中闪过震怒。

她攥着短刀的手微微颤抖，咬牙切齿地骂了句：“你最好别骗我！”转身便要往大殿冲去，跛足却在血泊里打滑，差点摔倒在地。

风声鹤唳，草木皆兵，今夜云国皇宫并不平静。

夜幕垂落，云国皇宫化作浮于夜色中的琉璃幻境。汉白玉宫墙被灯笼晕染成朦胧的暖金，檐角的风铃在晚风里轻颤，叮咚声混着宫墙外松涛，似有若无地荡开。

琉璃瓦流淌着幽蓝的光泽，鎏金祥龙在月光下褪去张扬，镀上一层冷冽银边，宛如蛰伏的巨兽。

宫灯沿着回廊蜿蜒成金色星河，珍珠帷幔透出细碎光影，在青玉地砖上投下摇曳的光斑。

深宫某处传来古琴声，琴弦震颤与更漏滴答相融，穿过重重朱门，消散在雕满云纹的窗棂间。

暗影里，廊下铜鹤灯的烛火明明灭灭，将龙纹柱上的云浪图腾照得忽隐忽现，恍若整座宫殿正漂浮在翻涌的墨色云海之上，静谧中暗藏着延续三百年王朝的沉沉血腥。

夜色浓稠如墨，太监们佝偻着脊背，在皇宫蜿蜒的廊道里无声穿梭。

他们青灰棉布鞋底裹着软布，踏过冰凉的青玉砖几乎不发出声响，唯有腰间铜铃随着细碎步伐轻晃，在寂静中荡出几缕若有似无的清音。

他们臂弯托着描金漆盘，里头或是刚温好的参茶，或是叠得齐整的明黄龙纹锦帕，佝偻的身影被宫灯拉长，在朱红廊柱与雕花窗棂间交织成晃动的剪影。

偶尔相遇，便垂首互道一声“公公万安”，话音未落便匆匆错身而过。

檐角夜枭长鸣，惊起檐下积灰，他们下意识缩了缩脖子，加快脚步消失在垂花门后。

“小心些。”老宫女后背全是冷汗。

“今日若是有不对劲的，都装作看不见。”一个老宫女叮嘱她身边的小宫女。

“我好害怕……”小宫女十二三岁，瘦弱矮小，一副营养不良的样子。老宫女摇摇头，更加弓起身，小心端着药膳:“我的脑袋也别在裤腰带上了，自顾不暇。有事我也顾不上你。”

小宫女闻言，更加贴近她，像个刚出生的雏鸟贴着自己亲妈似的，两人的身影从宫墙穿过，消失在长廊尽头。“姑姑，我今晚就跟着你，你别丢下我……”

月光透过镂空宫墙，在几个肱骨大臣们泛着油光的黑缎马褂上投下斑驳云纹，恍惚间，他们老态龙钟的身躯竟与殿内穹顶的阴影重叠，衬得这些穿梭于宫墙深处的身影，如同游走在明暗交界的鬼魅，今夜的秘辛，都锁进了永无止境的更漏声里。

寝殿内，烛火在青玉灯台上明明灭灭，将鎏金龙纹帐幔染成诡谲的血色。

“陛下！”一个妃子哭喊道，她是最近受宠的妃子，为了在皇帝面前表现，才来侍奉，谁知道，这死老头子真是要死了，这下她害怕得不行。